用語の定義

私たちは日本語で会話する時や文章を読んでいる時に、ひとつのわからない単語が出てきても、前後の内容からその単語の意味を予測して補い、内容を理解しようとします。

予測が合っている時は、話したり書いたりした人の意図はそのまま伝わるかもしれませんが、もし、わからない単語が複数の意味を持っている場合、違う意味に受け取ってしまうことがあり、それは外国語を和訳した時にも同じことが起こります。

例えば、アメリカでホームページというと、Webブラウザを起動した時に最初に表示されるよう設定された Webページや、Webサイトの表紙にあたる部分のことを指しますが、日本では Webページの集まりである Webサイトのことをホームページと呼んでいます。

仮にここで、 Webサイトという言葉の意味や用法を「 このページにある Webサイトとはホームページのことをいう 」というように定めた場合、「 日本では正しく 」「 アメリカでは誤り 」の定義になります。

ただし、言葉の意味があいまいなままより、定義があることで行き違いはどこにあるか、確認しやすくなるため、解釈の相違は減らすことができます。

言葉の意味を理解するというのは、簡単なようで複雑なことが多く、育ってきた環境や価値観が違えば、考え方も異なり、あたり前だと思っていたことが、あたり前ではない、ということはよくあります。

互いに共通認識を持って対話をしたいと考える時、この定義が重要な役割をしますが、誰かが決める言葉の定義は、場面が変れば誤りかもしれない、ということも理解しておく必要があるでしょう。